Vegetarian Balance

Recently clients and friends have been asking me how they can deal with their “hunger” when they get home from work. Sometimes the hunger is real because they’ve had a light lunch that didn’t have all 6 tastes we learn about in Ayurveda nutrition and a  snack of some trail mix or a sweet fruit with a cup of herbal tea can be a useful quick antidote. However, often the hunger is linked with emotions. We may be feeling tired because we have been giving/serving all day. We need to do something to quell  our “hunger”.

For example, one friend and client I recently met with commented how he feels the need to eat something when he gets back from work and finds that in the evening he eats the most amount of food, something he would rather avoid.

As I listened I thought about how this reaction would be interpreted in Ayurvedic terms. During the day when we work we are serving, constantly giving. Many of us spend the day constantly busy interacting with colleagues, clients and customers  or working on projects that require a lot of mental energy. After a day working like this we may either have a lot of nervous energy or feel drained. When we get finish work we often feel the need to give something to ourselves, to nurture ourselves in some way because of all we have been giving out but it’s important also to manage our energy levels.

In Ayurveda nutrition the sweet taste is associated with love, affection, nurturing so the most simple and instinctive  way  we have of nurturing ourselves is to eat something, usually something sweet to give our cells a boost. Sometimes we grab something to eat because we feel physically  hungry but even after the hunger pangs have gone we continue to eat to satisfy a possible emotional hunger. So I’d like to share with you  7 simple strategies to to nurture yourself when you get back from work/in the evening that don’t necessarily involve eating but will help you move into a space to nourish yourself regularly on a more sustainable level.

1. Lie down and do a relaxation exercise – start from the head  and silently instruct each part of your body to relax.
   “I am relaxing my  …[insert part of the body]. [insert part of the body]is/are relaxed”
   If necessary record the instructions with your own voice and then listen to them.
   This autosuggestion technique is effective and will take you about 10 – 15 mins
2.   Do some physical exercise – go for a walk, run, swim, cycle on your own
3. Have a quick shower – water is a good way to wash away the tensions of the day
4.   Listen to a relaxing piece of music or sing a few of your favourite songs.
5. Do 6 rounds of alternate nostril breathing
6. Have a massage or give yourself a massage
7. Drink a cup of freshly brewed tulsi tea – tulsi is one of  my favourites!

Est-ce que je dois manger des produits laitiers et si je n’en mange pas comment je vais faire pour avoir assez de calcium?

J’ai beaucoup de clients qui me posent cette question, surtout si elles sont en phase ménopause. Souvent elles ont augmenté leur consommation des produits laitiers parce qu’on nous dit que c’est une bonne source de calcium et elles ont peur d’en manquer et de développer de l’ostéoporose.

En même temps elles ont lu que les produits laitiers provoquent des problèmes digestives, surtout si vous êtes intolérant au lactose, entre autres, les crampes abdominales, la diarrhée, le ballonnement et la fatigue anormale.

D’ailleurs, puisque la pasteurisation et l’homogénéisation créent des changements aux protéines du lait, il peut être alors plus long à digérer. En plus nous reconnaissons que beaucoup de produits laitiers actuellement commercialisés contiennent des hormones et des antibiotiques donnés aux animaux dans leur nourriture, qui par la suite nous ingérons.

Selon la nutrition ayurvédique, on reconnaît le lait pour être un aliment complet. Cependant à cause de la façon dans laquelle beaucoup de produits laitiers sont actuellement commercialisés il est important d’être prudent lorsque nous l’utilisons et aussi d’agir en fonction de notre dosha Ayurvédique – qui doit en equilibre. Utilisez toujours de préférence du lait cru.

Le lait peut vous soutenir un bon sommeil mais il faut le chauffer et aussi rajouter quelques épices, par exemple une pincée de muscade et du cardamome. Les épices réduisent les qualités refroidissant et lourde du lait, qui provoquent souvent les problèmes associés.

Pour ceux qui ne peuvent pas ou ne veulent pas manger de produits laitiers il y a des alternatives pour avoir du calcium.

• les légumes feuilles vertes foncées, le brocoli,
• Les graines de tournesol et de courges (par ex. en format pâte de la recette du livre « Recettes ayurvédiques faciles »
• les graines de sésame – excellent source de calcium et facilement digéré

C’est vous, finalement, qui décidez en fin de compte ce que vous mangez et comment vous vous nourrissez. Pour vous soutenir, donc à réussir votre objectif d’un équilibre même avec une vie trépidante à travers la nutrition ayurvédique, je vous offre ces mots : réfléchissez avant de consommer.

After my ashram retreat I spent some time with my sister and her family. It was strange to cook for 5 after cooking for over 100 people but I adapted quickly. Towards the end of my stay my sister, who was vegetarian for just over a year a while ago but has been eating meat for the taste for sometime now, said she could happily be vegetarian if she could enjoy such soups on a regular basis. So I gave her a private session on how to make a simple soup with all the trimmings! It’s an easy dish that doesn’t cost much to prepare and is suitable for all three ayurvedic body types, Vata, Pitta and Kapha. It’s especially good for this time of the year as it’s light, yet the soupy aspect with slightly heating spices makes it perfect to balance excess Vata as we move into the back to school period.

Cumin, ginger, turmeric and black pepper are the basic spices you must include for flavour and digestion. Fennel and coriander – more summery spices – are optional.

Also go for any seasonal vegetables you have available and to add a handful of your favourite pasta for a one-pot meal.

Here is the basic soup recipe I shared with her. – Enjoy!

Split pea/lentil soup -for 2 people
100 grs mung dahl/red lentils
300 g seasonal vegetables
½ tsp cumin seeds
½ tsp fennel seeds
½ tsp coriander seeds
¼ tsp turmeric
¼ tsp ground black pepper
1 tsp ginger cut into small pieces.
3 tsp (in total) olive oil and sesame oil, coconut oil
salt – to taste

1. Wash and drain the mung dahl/ red lentils until the water is clear.
2. Put in a large pot with at least three times the amount of water to dahl/lentils.
3. Bring to the boil and leave on a rolling boil for 10-15 minutes (until a lentil crushes easily between your fingers)
4. Put the oil in a pan.
5. Sauté the spices (seeds) in the wok.
6. Add the ginger and after a minute the turmeric and black pepper.
7. Add the spice mix, the vegetables and optionally a handful of pasta to the softening lentils.
8. Leave to simmer for 10 minutes

Fancy some more delicious simple recipes for autumn? Grab a copy of my “Recipes for Autumn” booklet for easy preparation and digestion during this season.

I recently attended a weekend course with the French ethnobotanist, Jean-François Henri, to refresh my knowledge of edible wild plants. We also picked enough plants to prepare delicious and energising dishes each evening. Inspired, one of the first dishes I prepared when I arrived here was “Potato and nettle curry”, a recipe from my latest recipe booklet “New simple vegetarian recipes”. It’s a simple dish that doesn’t cost much to prepare and is suitable for all three ayurvedic body types, Vata, Pitta and Kapha.

One person who tasted the potato and nettle curry told me that she appreciated the high level of energy she felt was in the dish due to the freshness of the nettles.

The nettle is the plant that contains the highest amount of protein of all green plants. It also has a high level of minerals, especially iron, and vitamins, especially Vitamin C. It’s true that you cannot easily buy nettles but it is an easy plant to recognise with opposing leaves that have a jagged edge and a sting you cannot miss! Fortunately, once you cook them the sting goes. So, how about  organising a plant picking session with friends to find some and to make the most of the wealth and richness that Nature offers us. (If you have a garden you may find you don’t need to go far!)

Here’s the recipe. – Enjoy!

Potato and nettle curry (for 2 people)
a potato (cut into small cubes)
200 g nettles (well washed)
½ tsp fenugreek seeds
½ tsp cumin seeds
½ tsp coriander seeds
¼ tsp turmeric
¼ tsp ground black pepper
1 tsp ginger cut into small pieces
2 tsp olive oil and sesame oil
salt – to taste

1. Put the oil in a wok.
2. Sauté the spices (seeds) in the wok.
3. Add the ginger and after a minute the turmeric and black pepper.
4. Add the potato and mix well.
5. Let everything cook until it all starts break up.
6. Put the nettles in the wok and mix.
7. Leave to simmer for 5-10 minutes.
8. Serve and savour with, for example, basmatic rice.

Recently a participant of one of my yoga classes shared with us her experience of “desk lunches”, a way of having lunch while still working on the computer. As I heard her speak I recognised a theme that has been recurring with a number of my private clients who lead busy lives and often don’t feel they can take the time to eat or when they do eat they feel tense and stressed.

Did you know that if you eat on the go or when anxious or stressed this practice can lead to poor digestion and eating more? When you eat on the go your energy is not focussed to support digestion and, even worse, when you are stressed all your body systems are activated for “fight or flight” except the digestive system. It is the only one not activated, infact it slows down. This means that the nutrients in the food you eat, regardless of whether it is organic, local and seasonal, are not well assimilated into the cells in your body. Since your body still needs to be nourished you want to eat more.

So what can you do if you are feeling stressed and don’t feel you can take time for lunch?

Here are 3 strategies to use when you feel stressed.

1. Spend a few minutes doing some deep breathing exercises – if you know alternate nostril breathing, a hatha yoga technique, this can help you quickly destress.

2. Call a friend – sometimes just a few minutes connecting with someone can help you put things into perspective and let go of the tension/guilt you’re feeling about taking time just to eat your lunch and do nothing else.

3.Have a large warm drink – often our cells are dehydrated and hold on to tension/toxins. A warm drink, it can just be water, helps to improve elimination.

And once you’re feeling calmer and ready to eat remember this key point to support your digestion further.

Savour (and sip) - enjoy every mouthful of the food you eat, chew slowly to start the digestion process.If you’re eating with friends or family, enjoy their company. Also sip, don’t drink too much, so as not to dilute your digestive juices and reduce your digestive capacity.

Do you have questions about eating when stressed? Or experiences to share? Feel free to share your experiences/ questions below.

What do you think drains your body of energy most?

Often our choices are the main problem. We may know what will support our health from that which we have heard, read, seen. Sometimes we feel instinctively what is good and not so good for our bodies. Then we make appropriate or not so appropriate choices.

In Ayurveda we have tools that support the health of our body and mind. The concepts of the three body types/doshas, Vata, Pitta and Kapha, and the 6 tastes, sweet, sour, salty, hot, bitter and astringent, form the basis of Ayurvedic nutrition. Depending on the season and our particular body type we can eat to enhance the health of body and mind.

During the last cooking class, for example, participants learned how the dense Kapha quality of winter becomes lighter and liquid as Spring starts. The transition period between Winter and Spring can be a delicate time for our bodies. How many of us have been experiencing pre-Spring sniffles and sinus problems? The advent of Spring is the perfect time to do a cleanse because Nature supports our efforts.

Let me share 5 seasonal tips of how to use Nature to help achieve balance and harmony within our bodies at this time.

1. Since the Spring season is usually wet, using warming drying foods and spices such as millet, barley, lentils, turmeric, cinnamom and ginger to counteract the humidity.
2. Incorporating into our daily life cleansing techniques such as dry skin brushing, which works on the lymphatic system to support the natural clean-out that the body is having over the Equinox period, and the technique of neti to keep nasal passages clear and our energy flowing.
3. Enjoying warm baths and taking regular dynamic exercise. If you practise yoga, for example, sun salutations should be done more quickly while breathing deeply.
4. Since most of us eat breakfast between 6-9am when the heaviness of Kapha is present, have a light warming meal at that time, for example of cornmeal porridge, or millet cream, to assist digestion
5. Eating plenty of green leafy vegetables for the cleansing and energising qualitities they provide.

Bonus tip: Giving your digestive system a rest and/or doing a cleanse. This can simply involve not eating between meals, eating a mono-diet for a day or two or doing a simple juice cleanse.

Take advantage of the rising energy of spring and the seasonal flavours to boost your energy and enhance your health.

“La nourriture que nous absorbons, l’air que nous respirons, les objets que nous voyons, sentons, entendons et touchons, tout cela forme notre environnement, et à son tour cela influence et façonne profondément notre environnement interne”
Swami Vishnu-devananda

Dernièrement j’ai proposé un cours par téléphone/ à travers le web afin d’offrir des solutions simples pour augmenter son énergie et ensuite avoir une meilleure santé. Certains abonnés m’ont contacté avec des questions spécifiques et je vais partager mon réponse à une question en particulier qui nous concerne tous.

L’abonnée m’a demandé comment augmenter son énergie dans un environnement professionnel stressant.

Notre état intérieur dépend de tout ce qui se passe à l’extérieur. Si nous vivons une situation stressant, tous les systèmes de notre corps sont touchés.

Il y a trois points donc que je souhaite aborder pour répondre à cette question.

Tout d’abord pour augmenter son énergie dans un environnement professionnel stressant il est important

1. d’être conscient de comment on mange. Lorsqu’on est en état de stress, le corps ne dirige pas l’énergie vers le système digestif mais plutôt vers l’extérieur pour soutenir le reflex de “fuir ou lutter”. Puisque l’énergie ne va pas au système digestif, les conditions manquent pour favoriser une bonne digestion. Le résultat – moins d’énergie.
   • Action proposée :Mangez de façon calme par exemple, arrêtez pendant un moment avant de manger afin de réfléchir à ce que vous mangez et de créer un environnement calme à l’intérieur de vous-même. Cela prend une seconde. Mâchez votre repas lentement et prêtez votre attention à chaque bouchée.
   • suivez une routine, des horaires régulières, puisque la routine offre un certain équilibre et la sécurité. Etant donné que le corps sera prêt et capable de digérer plus efficacement pendant ces périodes, vous aurez plus d’énergie que normalement après avoir mangé..d’apprendre à respirer correctement.
2. Une respiration correct est importante pour la santé physique et mentale. Si vous apprenez à respirer correctement , vous pouvez augmenter vos forces et votre niveau d’énergie. Si, par exemple, vous êtes en situation stressante et vous vous mettez en colère, en respirant vous réduisez l’acidité dans le corps et vous vous offrez l’occasion de focaliser l’énergie des émotions pour avoir un effet plus positif sur le système nerveux et votre environnement interne (et peut-être externe). Donc, des techniques de respiration peuvent vous aider à gérer le stress et oxygéner le corps pour avoir plus d’énergie.
   Action proposée
   • Suivez des cours de yoga ou d’autres cours spécialisés parce que les Yogis savent depuis longtemps qu’on peut obtenir la plupart de notre énergie de l’air. Ils ont donc développé un système d’exercices de respiration qui s’appelle le “pranayama” pour maitriser le “prana” ou l’énergie subtile.
3. d’assurer que vous buvez assez d’eau chaque jour parce que même si l’on est 1% déshydraté le niveau d’attention et la concentration peuvent diminuer par 13% et provoquer des vertiges, de l’irritabilité, des maux de tête et la fatigue.
   Action proposée
   • Buvez un verre d’eau (tiède/chaude) au lieu d’une tasse de thé, de café ou d’un verre de vin. La caféine et l’alcool ont une action diurétique (qui augmente la production d’urine), et le corps perd de l’eau en conséquence. Buvez un verre d’eau pour chaque tasse de thé ou café ou verre de vin que vous buvez.
   • Ayez de l’eau toujours près de vous pendant la journée, par exemple sur votre bureau, dans votre sac, pour pouvoir prendre une petite gorgée quand vous en avez envie.
   • Soyez régulier dans votre absorption d’eau – le corps adore la régularité. Par exemple, buvez un verre une heure après le petit-déjeuner, un verre une heure avant le repas de midi.

Avez-vous des questions/commentaires à propos de cette article? Si oui, je les lirais avec plaisir ici . N’hésitez donc à les partager.

Une professeure de yoga qui pratique depuis l’âge de 17 ans m’a contacté pour avoir une alimentation adaptée à ses besoins,  pour pouvoir bien dormir. Elle est actuellement en ménopause et est extrêmement fatiguée tous les matins.

Elle avait besoin  des tuyaux pour équilibrer des hormones.

Je lui ai proposé donc d’avoir une alimentation équilibré pour son type de constitution, surtout une alimentation bio parce que les pesticides dans l’alimentation peuvent créer un déséquilibre niveau hormonal. Manger des  légumes par ex du brocoli, chou-fleur parce qu’on sait qu’ils aident  le corps à éliminer des toxines et équilibrer le niveau d’œstrogène.

En règle générale  les aliments suivants peuvent aussi être utile pour la période délicate des femmes ménopausée : les graines de lin fraichement moulu, les graines de courge, les poissons gras, les légumes feuilles vertes, du curcuma.

Je lui ai aussi posé les questions suivantes pour sa propre réflexion:
Comment dormez-vous ? Par exemple  Qu’est-ce que vous mangez, comment et quand ? Comment respirez-vous?

Une respiration correcte, surtout la technique de la respiration alternée enseignée dans le Hatha yoga, est aussi importante pour une bonne équilibre hormonale.

En ce qui concerne l’alimentation  il y a la possibilité de télécharger la  feuille d’alimentation que j’utilise avec mes clients privés pour les guider à une alimentation appropriée.  Cette feuille est  très  utile pour noter et observer l’alimentation et, ensuite, faire les modifications nécessaires pour toute femme en ménopause.

Question: Pourrais-tu stp m’indiquer combien de grammes / kg de poids faut-il de légumineuses? (avant cuisson)?
Et combien pour couvrir les protéines journalières?
Et quelles sont les plus digestes pour nous occidentaux?

Selon l’Organisation Mondiale de la Santé, nous avons besoin d’un apport de 10 à 15% maximum de protéines par jour. Par exemple pour une femme de 60 kilogrammes il faut 27 à 45 gr. d’apports de protéines par jour.
Voici des renseignements pour 2 types de légumineuses:
Avec 100g de pois chiches (avant cuisson)  vous avez environ 23 gr. de protéines. (Source: http://www.pulsecanada.com)
Avec 100g de lentilles (avant cuisson) par ex vous avez environ 26 gr. de protéines.(Sources: http://en.wikipedia.org/wiki/)

Pour rendre les légumineuses plus digestes, il faut les tremper la nuit et utiliser des épices comme le curcuma, le gingembre, et le cumin pendant la cuisson et la préparation.

Question: Les menus du soir doivent-ils comprendre une source de protéines, si il y a déjà par ailleurs eu des protéines à midi?

Cela dépend de la quantité de protéines que vous avez mangée à midi mais je dirais, de manière générale, il est bien d’avoir des protéines légères dans votre repas du soir pour que le repas soit équilibré.

Question: Je suis pure Vata, et pour cette constitution, on conseille en général de limiter l’apport de légumineuses à une ou deux prises par semaine, qu’en pensez-vous ?

Si vous avez des difficultés à digérer des légumineuses il est important de limiter votre consomption de ces aliments et de trouver d’autres sources de protéines que vous arrivez mieux à digérer. Cela dit, dans la plupart des cas on peut améliorer beaucoup la digestion en rajoutant des huiles et des épices appropriés, par exemple huile de sésame  et le gingembre et le cumin.

D’autres questions? Commentaires? Partagez-les en bas.

Question: Depuis le mois d’avril, j’ai décidé de devenir végétarien. ….
Cette démarche se fait en douceur, grâce à des lectures (de votre livre entre autres). Cependant, je souffre de plus en plus de ballonnements. J’ai toujours été sujet à ce type de maux, mais ils s’amplifient depuis mon nouveau régime alimentaire. J’ai pourtant réduit mon apport en levure en consommant moins de pain. Par ailleurs, je prends du poids. J’ai lu que cela pouvait être le cas chez certains végétariens… Pourtant j’essaie d’avoir une alimentation équilibrée et je ne mange pas du tout entre les repas…

Réponse: Des ballonnements indiquent souvent que vous ne digérez pas bien ce que vous mangez. Par exemple, si vous avez commencé à manger plus de légumineuses qu’avant, il se peut que votre corps ne soit pas habitué à les digérer. Ajouter des épices comme le cumin, le gingembre, le fenouil  et le curcuma peut vous faciliter la digestion. Pour vous dire plus j’aurais besoin de savoir exactement ce que vous mangez et comment vous mangez.

Pour la prise de poids  j’ai trop peu d’éléments pour vous répondre de façon efficace. Néanmoins, il est vrai que votre corps est en phase de transition. Il peut donc y avoir un côté émotionnel à votre prise du poids.

Dans un premier temps, je vous propose de télécharger la feuille alimentation qui se trouve dans la partie “Ressources” depuis mon site pour noter ce que vous mangez et comment vous vous sentez après un repas. Je vous propose aussi de faire “l’exercice de conscience” dans mon livre “Recettes ayurvédiques faciles“.

Souvent lorsqu’une personne commence à manger végétarien, elle mange plus de produits laitiers qu’avant. Les produits laitiers peuvent provoquer des problèmes digestifs, entre autres des ballonnements, surtout si vous êtes intolérant au lactose. Le fromage dur peut être une exception puisqu’il y a beaucoup moins de lactose que dans d’autres produits laitiers.